Microsoft Office es la suite ofimática de productividad y colaboración más completa de la industria y -junto a los navegadores web- el grupo de software más importante y usado en cualquier ordenador personal. ¿Hay alternativas? Sí, tanto de pago como gratuitas y algunas de código abierto.
Ya ha llovido desde que a finales de los 80 Microsoft lanzara la primera versión de Office que de manera sorprendente no fue para Windows, sino para los Apple Macintosh de la época. Un año después llegó para Windows en una versión estándar que incluía tres de las grandes aplicaciones de la compañía, el procesador de textos Word, la hoja de cálculo Excel y la destinada a presentaciones PowerPoint, mientras que una versión «Pro» añadía a las anteriores Access para manejo de bases de datos.
La estrategia de ofrecer las principales aplicaciones de productividad empaquetadas en un solo producto fue un éxito total y con el tiempo se ha convertido en la estrella absoluta entre el numeroso software de Microsoft y en estándar de facto de este tipo de suites. Dos décadas después del lanzamiento de la suite Microsoft comercializó la versión en nube como apuesta de futuro. También ha sido un éxito y con el tiempo ha conseguido atraer a millones de suscriptores empresariales y también consumidores.
Hace un par de semanas te ofrecimos el anuncio de Office 2021, la próxima versión independiente de la suite para instalaciones en local que estará disponible a finales de este año. En un momento de pandemia, donde el software de oficina de alta calidad se ha vuelto todavía más importante para teletrabajo o estudio en casa, el lanzamiento de más versiones en local es una muestra más de la importancia de este tipo de software y de que Microsoft no quiere dejar ningún resquicio que rebaje su posición de privilegio y ni un solo usuario sin atender.
Alternativas a Microsoft Office
Vaya por delante que uso las aplicaciones de Office desde los años 90 y contraté una suscripción de Office 365 (hoy Microsoft 365) que uso a diario. Para mí y para muchos otros profesionales es difícil el reemplazo, sobre todo si la empresa donde trabajas también la usa, aunque entiendo que no es la situación de todos los usuarios y hay otras alternativas de calidad a explorar.
Además, no todos los usuarios necesitan tantas aplicaciones ni tantas funciones para uso ofimático básico. Por otro lado y aunque Microsoft ofrece una variante gratuita de prestaciones reducidas (Office Online) la gran diferencia la marca las versiones de pago que no todos quieren/pueden pagar y en el caso de las versiones 365 exigen conexión a Internet para aprovechar adecuadamente servicios como el almacenamiento en nube OneDrive y otros.
Finalmente, mencionar otros aspectos menos positivos como el código propietario que no admite auditoría externa o la recopilación de datos que ha sido denunciada por algunos reguladores europeos al descubrirse que una treintena de equipos de ingeniería distintos de Microsoft tuvieron acceso a 25.000 tipos de datos de eventos de Office, en una telemetría que habría incumplido el nuevo reglamento de protección de datos de la UE, GDPR, y la propia privacidad de los usuarios.
Si por cualquiera de estos aspectos buscas alternativas a Microsoft Office estás de enhorabuena porque existen. No todas son tan completas ni de la misma calidad, pero muchas de ellas son gratuitas, algunas de código abierto y con prestaciones suficientes para una gran mayoría de usuarios. Te recordamos las que consideramos más interesantes por si quieres probarlas.
LibreOffice
Cualquier listado de alternativas a Microsoft Office que se precie incluirá en puestos destacados a esta suite creada para mantener vivo el proyecto OpenOffice una vez que éste cayó en manos de Oracle tras la compra de Sun Microsystems y que se ha convertido en el mejor reemplazo en suites de productividad para instalar y usar en local.
Técnicamente compatible con el formato de archivos de Microsoft Office, el proceso ha ido mejorando en la última versión 7.0. Cuenta con herramientas integradas para crear documentos complejos, libros y páginas web y cientos de plantillas y extensiones disponibles para ampliar su funcionalidad. Además de Writer, Calc e Impress, para documentos de texto, hojas de cálculo y presentaciones, LibreOffice incluye otras aplicaciones de oficina como Draw (diagramas), Base (bases de datos) y Math (fórmulas avanzadas).
No solo es gratuita, sino de código abierto y multiplataforma con versiones para Windows, Mac y Linux. No puede competir con las versiones en nube de Microsoft, pero para uso en local, cuenta con prestaciones sobradas para la mayoría de consumidores. No cuenta con apps móviles oficiales, pero uno de sus desarrolladores certificados, Collabora, ha publicado recientemente apps basadas en LibreOffice para dispositivos iOS y Android.
OnlyOffice
Menos conocido, pero interesante con un eslogan que reza: «Potente como Microsoft Office, gratis como LibreOffice». Utiliza de forma nativa los formatos de Microsoft Office y su interfaz es limpia y profesional, a medio camino entra la demasiada inflada de Microsoft Office y la menos atractiva, pero mejorada en las últimas versiones de LibreOffice.
Está desarrollada bajo código abierto y es completamente gratuita para uso personal. Permite la edición colaborativa en tiempo real y uso compartido de archivos, con capacidad de autohospedaje para acceso web interno a empresas privadas. Además de la versión de consumo gratuita para Windows, Mac y Linux, tiene otras Cloud y Enterprise de pago.
FreeOffice
Liviana, pero bastante completa, está desarrollada por la compañía Softmaker y dispone de las características esenciales que un usuario necesitaría y esperaría de una suite de oficina moderna. Fue la primera de las suites alternativas a Microsoft Office que ofreció compatibilidad con sus formatos, pudiendo leer y escribir sin problemas.
Su interfaz es atractiva; ofrece al usuario la posibilidad de elegir entre un aspecto clásico (con barras de herramientas y menús) o un aspecto moderno (con una cinta tipo «ribbon» de Microsoft), además del uso de pestañas para editar múltiples documentos. Incluye capacidad de exportación para EPUB (conversión de documentos en libros electrónicos) y cuenta con instalación portable en USB para usarlo en cualquier parte. Cuenta con versiones para Windows, macOS y Linux.
WPS Office
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Muy potente y completa, quizá la conozcas por su anterior nombre, Kingsoft Office. Incluye todo lo que necesita una suite ofimática, además de algunas características únicas como conversión de PDF, fusión y división de PDF, firmas de documentos, cifrado de documentos, cientos de fuentes y plantillas, edición de documentos con pestañas y mucho más.
Ofrece 1 GB de almacenamiento gratuito con WPS Office Cloud e intercambio de archivos con otros a través de WPS Office Cloud. Tiene versiones Premium (económica de 30 dólares al año) y Professional. Un par de aspectos que nos gusta menos es que la versión gratuita se financia con publicidad y que necesita máquinas con un cierto nivel de hardware. Está disponible para Windows, Mac, Linux, iOS y Android.
Polaris Office
Es una suite de oficina multiplataforma gratuita que es posible que conozcas si usas un teléfono inteligente de Samsung, ya que viene preinstalado en algunos modelos. Ofrece un conjunto completo de herramientas que incluyen un procesador de texto, una hoja de cálculo y una aplicación de presentaciones, así como un editor web y otras.
Polaris es compatible con Microsoft Office y ofrece 1 Gbyte gratuito en nube y capacidad para conectarse a servicios en nube como Google Drive, Dropbox, Box, OneDrive y Amazon Cloud Drive. Cuenta con versiones para iOS, Android, Mac y Windows de pago y también una versión gratuita para uso personal. La instalación de la versión para Windows intenta colar bloatware como antivirus. Puedes rechazarlo durante el proceso de instalación.
Zoho Workplace
Con una interfaz fluida y más enfocada a usos profesionales, ofrece colaboración en tiempo real con edición y chat; firmas digitales, intercambio rápido de documentos y otras características especiales como la capacidad de publicar documentos directamente en el CMS WordPress para publicaciones web.
Importa y exporta limpiamente archivos de Microsoft Office; tiene autenticación de dos factores para mayor seguridad; amplia personalización de documentos, configuraciones y espacios de trabajo y hasta 5 GB de almacenamiento gratuito a través de Zoho Docs. También incluye una herramienta de creación de sitios poderosa, una solución de administración de archivos y una serie de herramientas de colaboración que incluyen chat, intranet social y herramientas para reuniones en línea. Cuenta con versiones gratuitas y de pago.
Google Docs
No puede faltar de un listado como este la solución ofimática y de productividad que Google ofrece gratuitamente para el mercado de consumo y uso personal. No alcanza en número de aplicaciones y funciones a MS Office, pero sus prestaciones son más que suficientes para las necesidades ofimáticas de la gran mayoría de usuarios que trabajan desde Internet.
Como suite en nube, no necesita ningún tipo de instalación en local, tiene una interfaz simple e intuitiva y es muy fácil de usar. Es capaz de importar archivos DOCX, XLSX y PPTX pero no puede exportarlos directamente. Incluye 15 Gbytes de almacenamiento gratuito en nube para archivo de documentos; colaboración en línea en tiempo real con hasta 50 usuarios simultáneos; integración con otros servicios de Google incluidos Gmail y Calendar; sencilla administración de los permisos y edición sin conexión que se sincroniza automáticamente tan pronto como el usuario se conecta a Internet.
Puede usarse en cualquier plataforma y además de la versión de consumo gratuita tiene su equivalente de pago para empresas Google Workspace, con mayor capacidad de almacenamiento en nube y prestaciones avanzadas.
iWork for iCloud
Microsoft Office para Mac es tan buena como la versión para Windows y aunque sea una plataforma rival Microsoft la mima especialmente. Muchos mackeros la usan, pero para los que quieran algo propio de Apple esta es la respuesta. Si bien la suite iWork de Apple normalmente cuesta 10 dólares por aplicación, los usuarios pueden usar Pages, Number y Keynote de forma gratuita en la web usando este iWork para iCloud. Es la opción obvia si ya usas iWork en Mac, ya que se integra bien y permite trabajar en los documentos en cualquier parte. El único inconveniente es que se basa en iCloud para el almacenamiento, que es una de las soluciones en la nube menos populares.
Como no podía ser de otra forma, se parece mucho a la versión de escritorio para Mac y en general lo que esperas de Apple: interfaz simple y atractiva (aunque poco personalizable), integración con el iWork de pago; 5 GB de almacenamiento gratuito en nube y exportación-importación de formatos de Office bastante limpia.
